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Un doctor realiza un examen de ojos a una paciente.

A simple vista: uveítis

  • Síntomas tempranos:

    visión borrosa, moscas volantes, dolor ocular, ojos rojos, sensibilidad a la luz

  • Síntomas tardíos:

    pérdida de visión

  • Diagnóstico:

    examen de ojos con dilatación de las pupilas, historial médico

  • Tratamiento:

    medicamentos (generalmente gotas para los ojos, pastillas o inyecciones)

¿Qué es la uveítis?

La uveítis es una inflamación dentro del ojo. La inflamación generalmente ocurre cuando el sistema inmunológico está luchando contra una infección. Algunas veces, la uveítis significa que su sistema inmunológico está luchando contra una infección ocular, pero también puede ocurrir cuando su sistema inmunológico ataca el tejido sano de sus ojos. La uveítis puede causar problemas como dolor, enrojecimiento y pérdida de visión.

La uveítis daña la parte del ojo conocida como úvea, pero a menudo afecta también otras partes del ojo. A veces, la uveítis desaparece rápidamente, pero puede reaparecer. Y a veces es una afección crónica (de largo plazo). Puede afectar uno o ambos ojos.

Si se deja sin tratar, la uveítis puede causar pérdida de visión. Por eso es importante que hable  con el oculista de inmediato si usted tiene síntomas.

¿Qué es la úvea? 

La úvea es la capa intermedia del ojo entre la esclerótica (parte blanca del ojo) y la retina (capa sensible a la luz en la parte de atrás del ojo). Tiene 3 partes:

  • Iris (la parte coloreada del ojo)

  • Cuerpo ciliar (la parte del ojo que ayuda al cristalino a enfocar)

  • Coroides (la parte del ojo que conecta la retina con la esclerótica)

Un diagrama muestra las distintas partes del ojo.

¿Cuáles son los tipos de uveítis?

Los diferentes tipos de uveítis afectan diferentes partes del ojo. 

  • La uveítis anterior afecta al iris en la parte de adelante del ojo. Es el tipo más común y, por lo general, es menos grave.
  • La uveítis intermedia afecta al cuerpo ciliar y el humor vítreo (líquido gelatinoso que llena el ojo).
  • La uveítis posterior afecta a la retina y a la coroides en la parte de atrás del ojo.
  • La panuveítis afecta a todas las partes de la úvea, desde la parte de adelante del ojo hasta la parte de atrás.

¿Cuáles son los síntomas de la uveítis?

Los primeros síntomas de la uveítis suelen comenzar repentinamente. Los síntomas incluyen:

  • visión borrosa
  • miodesopsias, también llamadas “moscas volantes” (pequeños puntos oscuros o líneas onduladas que flotan a través de la visión)
  • dolor ocular
  • ojos rojos
  • sensibilidad a la luz

Si nota estos síntomas, hable con su oculista de inmediato. La uveítis puede causar pérdida de la visión si se deja sin tratar.

¿Corro riesgo de desarrollar uveítis?

Cualquier persona puede desarrollar uveítis, pero es más común entre las personas de 20 a 60 años. 

Usted corre un mayor riesgo de desarrollar uveítis si fuma.

¿Qué causa la uveítis?

Los médicos no siempre saben qué causa la uveítis, pero hay varias causas conocidas.

Algunas veces, la causa de la uveítis son las enfermedades autoinmunitarias, como:

  • sida
  • espondiloartritis anquilosante
  • enfermedad de Behçet
  • lupus
  • esclerosis múltiple
  • soriasis
  • artritis reumatoide
  • sarcoidosis
  • colitis ulcerativa
  • enfermedad de Vogt-Koyanagi-Harada (VKH)

A veces la causa es una infección o una afección relacionada con una infección, como por ejemplo:

  • retinitis por citomegalovirus (CMV)
  • histoplasmosis
  • artritis reactiva
  • herpes zóster (culebrilla)
  • sífilis
  • toxoplasmosis

La causa de la uveítis también puede ser cánceres que pueden afectar al ojo, como el linfoma.

¿Cómo determinará mi oculista si tengo uveítis?

Los oculistas pueden determinar si usted tiene uveítis como parte de un examen de ojos con dilatación de las pupilas. El examen es simple y no duele. El médico le pondrá unas gotas para dilatar (ensanchar) la pupila y luego revisará los ojos en busca de uveítis y otros problemas oculares.

Su médico también le preguntará acerca de su historial médico y podría recomendar algunas pruebas para ver si tiene una infección u otra enfermedad que pueda causar uveítis. 

¿Cuál es el tratamiento para la uveítis?

Los medicamentos llamados esteroides pueden reducir la inflamación del ojo. Esto puede aliviar los síntomas y prevenir la pérdida de visión. Su oculista podría recetarle esteroides de diferentes maneras:

  • Gotas para los ojos. Las gotas para los ojos recetadas son el tratamiento más común.
  • Píldoras. Su oculista podría también recetarle esteroides en forma de píldoras.
  • Inyecciones. En algunos casos, su oculista podría inyectar el esteroide dentro o alrededor de su ojo con una aguja pequeña.
  • Implantes. Si otros tratamientos no funcionan, su médico podría sugerirle una cirugía para colocarle en el ojo un pequeño dispositivo conocido como implante. El implante le administra pequeñas dosis regulares del esteroide a lo largo del tiempo.

Los esteroides pueden tener efectos secundarios y pueden aumentar el riesgo de cataratas y glaucoma. Si toma esteroides para la uveítis, es importante que se haga exámenes oculares regulares para detectar señales de estos problemas.

Su plan de tratamiento dependerá de varios factores, como qué parte de su ojo es la afectada y otras afecciones de salud que tenga. Por ejemplo, su médico podría recetarle medicamentos para ayudar a controlar su sistema inmunitario. Puede trabajar con su médico para encontrar los tratamientos adecuados para usted.

¿Cuáles son las investigaciones más recientes sobre la uveítis?

El Instituto Nacional del Ojo (NEI, por sus siglas en inglés) dirige y financia muchos estudios sobre las causas de la uveítis y cómo podemos tratarla mejor, incluidas investigaciones de vanguardia a través del Laboratorio de Inmunología (en inglés).

Actualización más reciente: 15 de noviembre de 2023