Lentes de contacto

Los lentes de contacto son lentes delgados que se colocan encima de la córnea (la capa exterior transparente del ojo). Corrigen los errores de refracción para que la visión sea más clara, igual como lo hacen los anteojos.

Aproximadamente 45 millones de personas en los Estados Unidos usan lentes de contacto. Si se usan de la manera correcta, pueden ser una alternativa segura y eficaz a los anteojos.

Si tiene un error de refracción, como miopía o hipermetropía, su oculista puede recetarle lentes de contacto para que le ayuden a ver con claridad. Obtenga más información sobre los errores de refracción.

Hay 3 cosas importantes que debe saber a la hora de escoger los lentes de contacto: si son blandos o duros, cuánto tiempo puede usarlos y con qué frecuencia debe reemplazarlos.

Blandos o duros

• Los lentes de contacto blandos son mucho más comunes que los duros. Como son blandos y flexibles, pueden ser más cómodos y es más fácil acostumbrarse a ellos.
• Los lentes de contacto duros pueden hacer que la visión sea más nítida que con los lentes blandos y son menos propensos a romperse. Sin embargo, usted puede tardar más acostumbrarse a ellos y pueden ser más difíciles de limpiar y cuidar que los lentes blandos.

Uso diario o uso prolongado

• Los lentes de contacto de uso diario se utilizan todo el día y hay que sacárselos por la noche. Debe limpiarlos y desinfectarlos todas las noches. No es seguro dormir con los lentes de uso diario puestos, ya que puede correr el riesgo de sufrir infecciones oculares graves.
• Los lentes de contacto de uso prolongado se pueden dejar puestos toda la noche. Dependiendo de la marca, los puede usar hasta por 30 días y noches antes de cambiarlos. Los lentes de uso prolongado pueden ser convenientes, pero también pueden aumentar la probabilidad de que contraiga una infección ocular grave.

De un solo uso o reutilizables

• Los lentes de contacto de un solo uso se utilizan por un día y luego se desechan por la noche. Al día siguiente, usted se coloca un par nuevo. No es necesario limpiar ni desinfectar los lentes de un solo uso.
• Los lentes de contacto reutilizables se sacan por la noche, se limpian y se vuelven a usar al día siguiente. Dependiendo de la marca, tendrá que cambiarlos por un nuevo par después de 7 a 30 días.

Algunos tipos de lentes de contacto menos comunes solucionan problemas específicos de la vista o tratan afecciones oculares. Obtenga más información sobre otros tipos de lentes de contacto.

Algunas personas prefieren usar lentes de contacto en lugar de anteojos.

Los lentes de contacto permanecen en su lugar y mejoran la visión periférica (lateral), por lo que pueden ser más fáciles de usar a la hora de hacer ejercicio o jugar algún deporte. No se empañan como los anteojos, por lo que también podrían ser más convenientes para las personas que trabajan o pasan mucho tiempo al aire libre en climas fríos, o en interiores en lugares que son muy fríos, como un refrigerador o un congelador.

Si usted usa lentes de contacto, puede usar anteojos de sol sin receta médica para proteger los ojos de los rayos ultravioleta. También puede usar lentes de contacto con protección UV incorporada en los lentes.

Los lentes de contacto tienen riesgos. Si no los usa de la manera correcta, se pueden generar afecciones oculares graves, como úlceras (llagas) e infecciones en la córnea.

Usted puede reducir el riesgo si:

• Siempre desinfecta y guarda los lentes de contacto correctamente
• Solo usa los lentes de contacto durante el tiempo recomendado por su médico
• Se quita los lentes de contacto antes de ducharse, nadar, bañarse en la tina o usar el jacuzzi.

La mejor forma de evitar complicaciones es cuidando bien los lentes de contacto. Obtenga más información sobre las complicaciones relacionadas con los lentes de contacto (en inglés).

La mayoría de las personas usan una solución para lentes de contacto multiuso para limpiar, desinfectar y guardar los lentes de contacto. Siga estos pasos para mantener los lentes de contacto y sus ojos limpios y seguros.

Cada vez que se quite los lentes de contacto:

• Frótelos y enjuáguelos con solución para lentes de contacto.
• Guárdelos en una solución limpia en su estuche para lentes de contacto.

Cada vez que se ponga los lentes de contacto:

• Frote y enjuague el estuche con solución limpia
• Vacíe la solución y seque el estuche con un pañuelo limpio de papel
• Guarde el estuche boca abajo sobre un pañuelo limpio de papel. Deje el estuche destapado

Algunas personas usan diferentes sistemas para cuidar sus lentes de contacto. Consulte con su oculista sobre qué sistema de cuidado de lentes es adecuado para usted. Obtenga más información sobre otros sistemas para el cuidado de los lentes de contacto.

Su oculista puede recetarle anteojos o lentes de contacto como parte de un examen de ojos con dilatación de las pupilas. El examen es sencillo y no duele. El médico le pedirá que lea letras de lejos y de cerca. Luego, le pondrá unas gotas para los ojos para dilatar (ensanchar) la pupila y detectar otros problemas oculares. Conozca qué esperar de un examen de ojos con dilatación de las pupilas.

Si desea usar lentes de contacto, su oculista le pondrá también algunos lentes de contacto de prueba en los ojos para ver cómo se ajustan y evaluará su visión mientras tiene los lentes puestos.

Si usa lentes de contacto, hágase un examen de la vista al menos una vez al año. De esa manera, su oculista puede asegurarse de que usted sigue viendo con claridad.