Una catarata es un área nublada del cristalino, es decir, el “lente” de su ojo (la parte clara de su ojo que ayuda a enfocar la luz). Las cataratas pueden hacer que su visión sea borrosa, difusa o menos colorida.
La mayoría de las cataratas se desarrollan por cambios naturales en sus ojos a medida que usted envejece. La buena noticia es que la cirugía puede eliminar las cataratas.
¿Cómo se forman las cataratas?
Las cataratas se forman cuando las proteínas del cristalino del ojo se agrupan y hacen hace que el cristalino se nuble.
El cristalino del ojo normalmente es transparente, lo que permite que pase fácilmente la luz. El cristalino ayuda a enfocar la luz en la retina (la capa de tejido sensible a la luz en la parte de atrás del ojo) para que usted pueda ver las cosas con claridad.
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El cristalino está compuesto principalmente por agua y proteínas. Normalmente, las proteínas se alinean de una manera especial para que el cristalino sea completamente transparente y la luz pueda pasar fácilmente. Si las proteínas en el cristalino se agrupan, el cristalino se nubla.
Las cataratas le impiden ver con claridad porque la luz no puede atravesar con mucha facilidad las aglomeraciones de proteínas en el cristalino. Con el tiempo, los grupos de proteínas se hacen más grandes y más gruesos, lo que dificulta la visión. Sus cristalinos podrían además volverse amarillos o marrones, lo que puede cambiarle la forma en que usted ve los colores.
¿Qué causa la aparición de las cataratas?
Después de los 40 años, las proteínas en el cristalino del ojo comienzan a descomponerse de forma natural. La mayoría de las cataratas ocurren debido a estos cambios naturales.
Los médicos y los investigadores están aún estudiando exactamente por qué se producen las cataratas. Han encontrado factores más allá del envejecimiento que aumentan la probabilidad de desarrollar cataratas, incluyendo:
- Historial familiar de cataratas
- Tener diabetes
- Una lesión ocular grave
- Una cirugía ocular para tratar el glaucoma u otra afección ocular
- Tomar esteroides (medicamentos que se usan para tratar una variedad de problemas de salud, como la artritis o las alergias)
- Recibir radioterapia contra el cáncer u otras enfermedades
Los doctores e investigadores han descubierto que hay cosas que provocan que las cataratas se desarrollen más rápidamente, las que incluyen:
- Fumar
- Tomar demasiado alcohol
- Pasar demasiado tiempo bajo el sol, especialmente sin anteojos de sol