Los errores de refracción se presentan cuando la forma del ojo evita que la luz se enfoque correctamente en la retina (una capa de tejido sensible a la luz en la parte de atrás del ojo).
Cada tipo de error de refracción es diferente, pero todos dificultan ver con claridad.
Miopía
La miopía hace que los objetos lejanos se vean borrosos. Se presenta cuando la longitud del globo ocular es muy larga de adelante hacia atrás, o cuando hay problemas con la forma de la córnea (capa frontal transparente del ojo) o el cristalino (una parte interna del ojo o “lente” que ayuda al ojo a enfocar). Estos problemas hacen que la luz se enfoque en un área delante de la retina, en lugar de directamente sobre ella.
La miopía generalmente comienza entre los 6 y los 14 años. Los niños que pasan más tiempo al aire libre durante estos años tienen menos probabilidad de desarrollar miopía, pero los expertos desconocen la razón.
La miopía grave (conocida también como miopía alta o elevada) puede aumentar el riesgo de otras afecciones oculares, como el desprendimiento de retina (cuando la retina se separa de su posición normal).
Hipermetropía (hiperopía)
La hipermetropía (también llamada hiperopía) hace que los objetos cercanos se vean borrosos. Se presenta cuando la longitud del globo ocular es muy corta de adelante hacia atrás, o cuando hay problemas con la forma de la córnea o el cristalino. Estos problemas hacen que la luz se enfoque en un área detrás de la retina, en lugar de directamente sobre ella.
Las personas con hipermetropía suelen nacer con esta afección.
Astigmatismo
El astigmatismo puede hacer que los objetos cercanos y lejanos se vean borrosos o distorsionados. Se presenta cuando la córnea o el cristalino tienen una forma distinta de la normal, lo que hace que la luz se de manera diferente cuando ingresa al ojo.
Algunas personas con astigmatismo nacen con esta afección, pero muchas personas lo desarrollan cuando son niños o adultos jóvenes. Las personas con astigmatismo a menudo tienen otro error de refracción, como miopía o hipermetropía.
Presbicia
La presbicia hace que sea difícil para los adultos mayores y de mediana edad ver las cosas de cerca. A medida que envejecemos, el cristalino se vuelve más duro y menos flexible y deja de enfocar la luz correctamente en la retina.
Todos desarrollamos presbicia a medida que envejecemos, generalmente después de los 45 años. Muchas personas tienen otro error de refracción además de la presbicia.