Cirugía de cataratas

Su oculista probablemente le sugerirá una cirugía de cataratas si usted tiene pérdida de visión que afecta sus actividades cotidianas, como leer, conducir o mirar televisión.   

Su médico podría también recomendar una cirugía incluso si sus cataratas no son la causa principal de sus problemas de visión. Por ejemplo, es posible que sea necesario quitar las cataratas para que el médico pueda ver la parte de atrás del ojo. Esto puede ayudar a tratar otros problemas oculares como la retinopatía diabética o la degeneración macular relacionada con la edad, (AMD, por sus siglas en inglés).

No es necesario que se apresure a someterse a una cirugía para remover las cataratas. Consulte con su oculista sobre los riesgos y beneficios de la cirugía de cataratas para decidir si es adecuada para usted.  

Tenga en cuenta que si usted tiene cataratas en ambos ojos, necesitará tener cirugía en cada ojo por separado, usualmente con una diferencia de un mes entre una y otra.

Usted probablemente necesitará tomar algunas medidas para prepararse para su cirugía de cataratas. Su oculista le dirá exactamente qué necesita hacer.

Antes de su cirugía

• Visitar a su oculista. Alrededor de una semana antes de su cirugía, su oculista le hará algunas pruebas para medir el tamaño y la forma de su ojo. Estas pruebas le ayudarán a su oculista a seleccionar el tipo correcto de cristalino artificial (llamado lente intraocular, o IOL, por sus siglas en inglés). 
• Usar gotas especiales para los ojos. Es posible que su oculista le recete gotas especiales para los ojos, para ayudar a protegerlos contra una infección.

• Detener el consumo de algunos medicamentos. Infórmele a su doctor sobre cualquier medicamento que usted tome. Si usted toma algún medicamento que pueda provocar sangrado durante la cirugía, su médico podría pedirle que detenga su uso por algún periodo corto de tiempo. 

• No comer o beber la noche anterior. Su oculista podría pedirle que no coma y ni beba nada varias horas antes de su cirugía. 

• Limpiar sus párpados y pestañas. Su oculista podría pedirle lavar sus párpados y pestañas con champú para bebés la noche anterior y en la mañana de su cirugía para eliminar cualquier germen que pueda causar una infección.

El día de su cirugía

Asegúrese de ir con un amigo o familia el día de su cirugía. No podrá conducir después de la cirugía por lo que necesitará de alguien para asegurarse que llegue a casa sano y salvo.

Durante la cirugía, su oculista retirará el cristalino (lente) opaco de su ojo y lo reemplazará con un lente artificial (conocido como lente intraocular, o IOL, por sus siglas en inglés). La cirugía dura aproximadamente una hora y es casi indolora.   

Por lo general, estará despierto durante la cirugía de cataratas. Es posible que note luces o movimiento, pero no podrá ver lo que el médico está haciendo.   El oculista podría darle un medicamento para ayudarle a estar relajado y calmado durante la cirugía.

Cuando le hagan esta cirugía, su oculista:  

• Le aplicará gotas anestésicas en el ojo para que no sienta nada  
• Usará herramientas diminutas para hacer un corte en el ojo, desprender el cristalino y sacarlo  
• Le colocará el nuevo lente artificial en el ojo  

Inmediatamente después de la cirugía, deberá descansar en un área de recuperación fuera del quirófano por un tiempo. Antes de irse a casa, el equipo médico se asegurará de que no tenga ningún problema en el ojo.  

Su oculista le explicará cómo proteger el ojo después de una cirugía de cataratas. Le pondrá gotas para los ojos para ayudar a que el ojo sane y es posible que deba usar un protector ocular especial o anteojos. Es posible que también deba evitar algunas actividades durante unas semanas, como tocarse el ojo, agacharse o levantar objetos pesados.  

Podría sentir un poco de picazón o incomodidad en el ojo, y sensibilidad a la luz y al tacto. Después de 1 o 2 días, su ojo debería sentirse mejor.  

Llame a su oculista de inmediato si nota alguno de estos problemas después de la cirugía:  

• Pérdida de visión  
• Dolor intenso que no desaparece incluso si toma medicamentos para aliviarlo  
• Ojos muy rojos  
• Miodesopsias, conocidas como "moscas volantes" (destellos de luz o muchas pequeñas manchas oscuras o líneas onduladas que flotan a través de su visión)

La mayoría de las personas se curan por completo 8 semanas después de la cirugía. Su oculista programará citas de control para asegurarse de que su ojo esté sanando correctamente.  

Aproximadamente 9 de cada 10 personas que se someten a una cirugía de cataratas ven mejor después, pero la visión podría ser borrosa al principio mientras el ojo se recupera.   

Algunas personas notan que los colores se ven más brillantes después de la cirugía de cataratas. Esto se debe a que el lente artificial no tiene el notorio tinte amarillo o marrón que su cristalino natural tenía debido a la catarata.  

Una vez que su ojo se haya curado por completo, es posible que necesite una nueva receta para anteojos o lentes de contacto para ver con claridad.  

La cirugía de cataratas es uno de los tipos de cirugía más comunes, seguros y eficaces que se hacen en los Estados Unidos. Sin embargo, como con cualquier cirugía, hay riesgos. Por ejemplo:  

• Hinchazón, hemorragia o infecciones  
• Pérdida de visión o visión doble  
• Cambios inusuales en la presión ocular  
• Desprendimiento de retina  
• Catarata secundaria (opacidad de la cápsula posterior) 

Su oculista puede tratar estos problemas, pero es mejor comenzar el tratamiento cuanto antes. Asegúrese de acudir a todas sus citas de control y llame a su oculista si nota algún problema con sus ojos o visión.